离开美国超过一年，如何保持绿卡有效不被作废呢？

想要保持美国绿卡身份有效，现在比以前要难。最近我司接到了很多咨询，绿卡持有人因为疫情等原因离开美国超过一年未能返回，办理SB-1签证被拒。

如果遇到这种情况，或者，要避免这种情况，应当怎么办呢？

如果绿卡持有人目前身在美国，那么我们建议提前办理回美证（Reentry Permit），可以两年有效，这两年里可以不用返回美国并且保持绿卡身份。两年到期，还可以继续办理新的回美证。这个申请需要人在美国境内才能提交。一般来说，在提交了回美证申请并且打了指纹以后再离开美国比较稳妥。从准备到完成手续，前后需要一个月以上的时间。因此，如果决定要离开美国（而且不确定什么时候返回），临时想要在临走前办一个回美证使用（或者，在离开美国以后才发现有这个需要），往往就来不及了。所以，需要提前规划。

如果绿卡持有人目前身在美国境外，离开美国还不到一年，根据个人情况，如果能安排，可以考虑短期登陆美国，包括夏威夷，关岛等地都可以。这虽然有一些手续上的麻烦，但是可以避免此后的身份问题。

如果绿卡持有人目前身在美国境外，离开美国已经超过一年，或者回美证过期了，但是时间不久，联系了航空公司以后发现还可以登机，那么，根据自己的情况和需求，也可以尝试入境美国。只要在入境部门（CBP）没有遇到太多刁难，没有签署放弃绿卡的表格，在进入美国以后，一般来说还是可以保持绿卡有效。

如果以上都不适用，那么，可以考虑办“回美签证”（SB-1签证）。申请人需要先在网上填表，联系美国驻广州总领事馆移民部，安排第一次面谈，看是否符合条件。如果符合条件，则会被要求做第二次面谈。两次面谈时都需要证明“在美国境外逾期居留是因为返美受阻于无法控制的特别情况”。

目前，很多人想当然地认为，只要提出，“我是因为疫情原因，才滞留在中国超过一年“，就能把SB-1签证办下来。根据我们的了解，没有那回事。有一些人的SB-1签证在第一步就被拒了。为什么会这样呢？这个道理，其实想一下就很明显。如果每个人只要办一个简单手续，罚酒三杯，就能把已经过期失效的绿卡重新续上。那，绿卡不能离开美国超过一年的规定，还有什么意义？前面提到的很多人，经历了各种麻烦，冒着风险，旅行到美国，为了保持绿卡有效，不就成了白费功夫吗？  要是只要随随便便就能把SB-1签证办下来，让绿卡重新生效，那，对遵守绿卡规定的人，不是一种讽刺吗。

那么，怎么才能增加SB-1签证的批准机会呢？这个当然因人而异，要看个人的具体情况，我们需要了解申请人的具体背景然后提出有用的建议，克服障碍。但是，至少有一点比较确定：只强调疫情因素，说“美国有危险，坐飞机有危险，因为我的年龄或者身体条件，担心健康问题，所以要等到没有危险了才回去”，这个是不够的，这不是美国使领馆认为无法由个人控制的理由。比如说，航空公司的工作人员，身在美国在各种职位上工作的各类服务人员，包括美国公民和绿卡持有人，都在疫情期间继续工作，而且也有很多绿卡持有人在疫情期间仍然往返于中美之间。如果SB-1签证的申请人表示，我要两边的好处都占到，美国疫情严重了我就先离开，等其他人都经历过风险了，并且疫苗普及了，我再回来打疫苗，这个算计和解释（不管是直白的还是婉转表达出来的），虽然在一定程度上或许是人之常情，但是大概不会让美国签证官满意。

绿卡是“美国永久居民”的身份，意思是在美国定居，把家安在美国。短期离开当然是正常的，而且人各有志；但是，比较长期的观望和犹豫，也可能会造成相应的后果。借用《圣经》里面耶稣的话说：“凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他；凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。”（马太福音10 : 32-33）  。

我们这里并不是说这种政策是理所应当的。我们只是对实际情况做介绍和分析。就像天气预报说明天要下雨，并不等于支持下雨，只是对状态的预测，并且提醒读者注意----下雨了要准备好雨伞，或者尽量在下雨前出门办好事情。存在即合理。美国驻华使领馆的各种移民和签证服务，目前大多还没有恢复，这个显然也受到国际局势的影响。

从另一方面讲，如果个人能够提供具体的证据，讲到为什么有特殊情况，而不是只强调疫情因素或者个人年龄等等一般理由，应当会有利于SB-1签证获批。我们可以为绿卡持有人（SB-1签证申请人）提供咨询和建议。

如果，因为个人情况，办不下来SB-1签证，那么，也还可以考虑重新办理绿卡。比如，如果有亲属留在美国，是美国公民或者绿卡持有人，那可以考虑办新的亲属移民。如果个人仍然符合杰出人才（EB-1），国家利益豁免（NIW），或者其他绿卡条件，那么，也可以考虑办新的职业移民。

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