美国,被称为车轮子上的国家,道路交通很发达,特别是高速公路总里程仅次于中国排世界第二,几乎贯通全美所有城市。美国高速公路跟我国的有点不一样,就是他们的高速公路90%以上是不收费的,你会羡慕吗?在美国高速公路上行驶,不用担心过路费问题,想去哪就去哪。
美国第一条高速公路是1937年在加州修建的一条长为11.2公里的高速公路,到目前为止,美国高速公路总里程已经超过10万公里了。美国人比较喜欢自驾游,几乎家家有车,有时间他们就到处去游,不像中国要等假日高速免费了才一窝蜂跟着去。截至2017年底,中国高速公路的总里程已达13.65万公里,位居世界第一。但是许多老司机经常吐槽我国高速收费站多且贵,有时还会和美国对比,说美国高速公路基本不收费。
在美国高速公路上开车很少看见收费站,除了美国东海岸地区的部分城市高速公路有收费站外,西部地区、中部地区和南部地区收费站就比较少了,有好几个州则全部免费。就算有些州高速公路要收费,收费金额也比较小,对驾驶者影响不大。
美国高速公路为什么不收费呢?与我国高速公路贷款修路模式不同,美国高速公路是政府出钱建设的,他们修公路的钱基本来自于税收,主要是征收燃油税和其他与汽车消费有关的税收,有了这么大的一笔收入,政府才有钱修建大量的高速公路。
因为高速公路不收费,虽然车多,但是很少看到拥堵的现象。如果采取收费的办法,在公路上设卡收费成本高,还会给行车带来诸多不便。而采用征收燃油税的办法就好多了,谁开车多,谁就多花点钱了,这是比较公平的做法。在作各种横向的国别比较以及纵向的发展阶段比较时,“用者自付”原则的执行程度,是一个非常有启发性的视角。不难看出,各国的经验都显示,越贴近“用者自付”的原则,高速公路的建造、使用和维护的效率就越高,越是背离这个原则,效率就越低。美国高速公路建设修缮的经费来源道路信托基金。基金的78%来自民间汽车燃料税收,其余的22%来自重车的道路使用税和轮胎税。
美国著名智库出版的《加图决策者手册》,在谈到高速公路的融资方式时明确指出:“州际高速公路成功的关键,在于其用者自付体制,即资金只来自联邦和州的燃油税,以及道路使用者的付费。这不仅确保了人们只是在需要的地方修路,而且防止了成本的过度膨胀。
事实上,由于道理修筑和维护成本的上升,以及拥堵情况的日益严重,包括美国和德国等一度以提供“免费公路”著称的国家在内,都逐渐在向“用者自付”收费模式靠拢,具体的做法包括批准更多收费公路的建设、征收高额的停车费、对运货大卡车实施收费、容许部分车道收取拥堵费等。
美国的高速公路大部分是在上世纪50年代到80年代初建造的,当时的他们很有超前的想法,高速公路都修得比较宽,大部分高速公路一般为6车道,接近大城市的路段为8车道,进出纽约、芝加哥以及洛杉矶等大城市的路段为10车道。
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