报税是每个在美国生活的纳税人都无法避免的事情。
大家千万不要忽视每年例行的报税流程,因为报税不正确,轻则补税罚款,重则有可能惹上刑事官司。
1. 基本资料错误
IRS有一套自动筛选查税的电脑系统,如果你犯了一些基本的错误,就会自动触发IRS查税。比如说,一些简单的数字加减出错,当然,现在绝大部分人都用报税软件输入,很少会犯这样的计算错误了。
另外,如果你填写的Filing Status和Dependent,跟其他人申报的税表有冲突,也会触发IRS审查。比如说夫妻离异后两人都将子女当做被抚养人,又或者将成年孩子和老父母申报为被抚养人、但他们又独立报税这样。
2. 错报漏报收入
通常收入多少做不了假,因为像雇员的W-2表、自雇人士的1099-MISC表,或者利息分红等收入的1099-INT、1099-DIV等等表格,不但你能收到,IRS也会收到一份副本。所以所有收入都必须如实申报并且确保全部申报,不能随便估算或者捏造。一旦IRS核对时发现你没有填报相关收入、或者数目不对,就会触发查税流程。
3. 拥有海外资产
IRS对在其他国家(尤其是税法优于美国的国家)拥有资产和现金的纳税人特别感兴趣。美国在2010年通过了FATCA(海外账户税收遵从法),要求海外银行识别美国资产持有人并向IRS提供资料,同时也要求纳税人主动申报。
如果你是美国税务居民身份,你所有海外账户的总值在去年任何时间超过$10,000美元,就必须申报FBAR (FinCEN Report 114),而价值50,000美元或以上的海外资产必须向IRS申报8938表格。
4. 收入太高或太低
高收入是IRS查税的一个关键原因,毕竟收入越高、报税越复杂,出错率也更高,而且如果查出问题的话,回报(补税罚款)通常也会更高。
收入太少同样容易被IRS盯上,2016年申报无调整后总收入(AGI为$0)的人有2.55%被抽查。
5. Itemized Deductions 超出平均水平
IRS会对比类似收入范围的人群的开支水平,如果你选择列项扣除额(Itemized Deductions)来计税,而你的开销比一般人高出许多,就会被IRS盯上。
比如,捐赠可以减税,通常AGI在$100,000到$200,000的人平均申报$4,188的捐赠额,如果你的AGI为$150,000,申报$5,000捐赠额大概不会有问题,但申报了$50,000,那就会引起IRS重视了。
6. 现金流量大的企业
做餐馆酒吧、美发美甲店、洗车店、开的士等等通常用现金交易的生意人,也是IRS的重点关注对象。虽然这类小量现金收入不会收到专门的1099-MISC表,但也是要如实申报的。
如果IRS发现你的生活水平跟你申报的收入不符,就会查税。比如你申报了非常高额的房贷利息支出,但按你申报的收入应该申请不到这么大额的贷款之类。另外,很多机构,比如银行、商家、赌场等,都会主动向IRS上报超过$10,000的现金存取或易。
7. Self-Employed 自雇人士
自雇人士可以享受很多一般雇员不能享受到的税收扣除优惠,比如说Home Office Deduction(家庭办公室减税)、商业业务相关的行车里程、旅游、用餐甚至娱乐等消费都能作为商业开销降低自雇收入。但IRS对这些开销都有很严格的定义,是不可以随便乱报的。
8. 申报 Home Office Deduction
在家工作的人士可以申报Home Office Deduction避税,但IRS对Home Office(家庭办公室)的定义要求必须符合以下两点:
- 必须是定期使用、并且只用于工作的区域;
- 必须是你的主要业务地点。
如果你家里有个固定用于工作的房间,那是可以申报这个扣除额的;但如果你只是偶尔在客厅用电脑回复一下工作email,那就不可以申报这个家庭办公室的扣除了。由于很多人对Home Office的定义没有认准,所以IRS对于申报了Home Office Deduction的报税表也会多看几眼。
9. 长期亏本的生意
做生意是为了赚钱,长期亏本的话就没必要继续下去了,对吧?如果IRS看到有人申报一盘全职的生意,但在过去5年内有超过3年都在亏本,就会触发查税机制。
有的人可能会错将一些能赚到钱的“个人爱好(Hobby)”(比如说摄影、手工艺品、葡萄园酒庄等等)当作商业(Business)来报税,享受商业支出扣除的优惠,这样是不行的。IRS对爱好还是商业的界定非常明确,比如说这项活动是不是以盈利为目的、可不可以作为生计、你投入到这个活动的时间和态度等等(IRS判断到底是商业还是爱好的九大因素)。
10. 使用太多整数
如果你的税表里有很多结尾为0或者5的数字,也会触发IRS查税。因为数字太整齐表示你很可能并没有做准确的统计,只是在“估算”甚至是“捏造”。